Müzik dolu bir eve doğmak ve kariyer başlangıcı
Müzik dünyasında son 60 yıla bakınca önemli gruplar ve albümler kadar önemli prodüktörlerin de öne çıktığını gördük. 2000’lerle birlikte Test Icicles ve Klaxons’la olan çalışmalarıyla hayatımıza giren James Ford, gerçek bir müzik dehasıydı. 1978 yılının son günlerinde müzikle haşır neşir bir eve doğan prodüktörün hayatı da küçük yaşta şekillendi. Müziği sadece dinlemeyen, aynı zamanda enstrümanlarla da haşır neşir olan baba Ford, oğlunu yönlendirme konusunda elini korkak alıştırmamış. Aynı zamanda çok az insanın yaşadığı bir yer olan Leek’te büyümek de James Ford’un işini kolaylaştırmış. Verdiği röportajlarda 18 tane enstrüman çalabildiğini söyleyen prodüktörün müzisyenlik kariyeri 2000’lerin başında başlayıp sona erdi. Simian isimli saykedelik pop kırması elektronik müzik grubunda davullardan sorumlu olan müzisyen, iki albümlük macera bittiğinde İngiltere’de adını duyurmuştu. Ancak adını duyurmasının sebebi müzisyenliğinden ziyade müziği algılama biçimiydi. Bu sayede dönemdaşı isimlerin ilk tercihine evrildi. Blood Orange olarak tanıdığımız Dev Hynes’ın ortaya çıkış projesi Test Icicles’ın müthiş ilk albümü “For Screening Purposes Only”de James Ford’un imzası vardı. Bu albümün İngiltere çapında gördüğü ilgi prodüktörlük kariyerini hızlandırdı yirmilerinin ortasındaki Ford’un. Mystery Jets’in “Making Dens” albümünü tamamladıktan sonra hayatının değişeceği seneye, 2007’ye girmeye hazırdı. 2007 ve sonrasında elini kime atsa altına dönüştürecekti.
Modern müziğin Midas’ı
2007’de “Myths of the Near Future” ile Mercury Prize kazanan Klaxons’ın arkasında kimin olduğunu tahmin etmek güç değil. Ya da aynı sene ikinci albümü “Favourite Worst Nightmare” ile indie müziğin genel müdürü olan Arctic Monkeys’in… James Ford’un kariyerinin zirve yılı olan 2007’deki bu iki albüm sadece onu değil, ortaya çıkan sound ile on milyonlarca insanı etkiledi dünya çapında. Klaxons ve Arctic Monkeys benzeri onlarca grup doğdu. Onlardan biri olan Foals, 2015 yılında çıkardığı “What Went Down”da James Ford ile çalışmayı ihmal de etmedi. Ancak böylesi kuvvetli bir başlangıca rağmen asıl bombalar henüz gelmemişti. 2010’larla birlikte Ford’un ünü ve başarısı da katlandı. Florence + the Machine’in sıçrama albümü diyebileceğimiz “Ceremonials”ın katmanlı ve çok sesli yapısı, James Ford’un Florence Welch’e önerisiyle doğdu. Lakin hiçbiri 2013’ün 6 Eylül’ünde çıkan bir albüm kadar oyunu değiştirmedi. Arctic Monkeys’i özel bir gruptan, dünya çapındaki en büyük birkaç gruptan biri seviyesine taşıyan “AM”, Alex Turner’ın James Ford’a duyduğu güvenle şekillendi. Grubun geçmişindeki enerjisini korurken 30’ların kapısında olmanın getirdiği olgunluğu da duyabildiğimiz albümün prodüksiyonu ders niteliğindeydi. Ford’un en önemli özelliği, bir grubun kimliğini değiştirmekle asla ilgilenmemesi diyebiliriz. Çalıştığı grubun bir parçası gibi yaşayıp onlar gibi düşünmeye başlayarak, o kimliği daha net, daha çekici ve daha modern bir hale getirmesi Ford’un en önemli özelliği. Bu yüzden kariyerinin farklı dönemlerinde hem yükselişe geçen hem de yeniden kendini tanımlamak isteyen grupların kapısını çaldığı ilk prodüktör oldu. The Last Shadow Puppets’ın 2016 çıkışlı “Everything You’ve Come To Expect”i dinlerseniz ne demek istediğimiz daha da netleşecektir.
Bu durum özellikle son yıllarda daha da belirgin hale geldi. Depeche Mode ile “Spirit” ve “Memento Mori”de çalışmıştı. Hatta “Spirit”in kayıtlarının berbat geçtiğini ve Depeche Mode’un bir daha onu aramayacağını düşündüğünü de açık yüreklikle paylaşmıştı. Dave Gahan – Martin Gore ikilisinin onu arama sebebi, “Spirit”te istediklerini alamasalar da masadaki potansiyeli görmeleriydi. Ki “Memento Mori” beklentileri karşıladı. Blur’de de durum farklı olmadı. “The Ballad of Darren” bir anlamda büyük grupların geri dönü albümlerinin prodüktörü haline geldiğini gösterdi. Öte yandan yeni nesil gruplar tarafında da popülerdi. The Last Dinner Party’nin “Prelude to Ecstasy”si ve Fontaines D.C.’nin 2024’e damga vuran “Romance”inde yer alması, Ford’un sadece efsanelerle değil, parlamak üzere olan gruplarla da hareket etmeyi sevdiğini gösteriyor. Buna bir de 2023’ten Geese örneğini vermemiz lazım. Grubun ikinci albümü “3D Country”de yer alan Ford, grubun bile farkında olmadığı potansiyeli ortaya çıkararak “Getting Killed”a gidecek yolu aydınlatan isim olmuştu. Bir de tam bu dönemde solo kariyerinin ilk albümü olan “The Hum”ı Warp Records etiketiyle yayınlayınca daha ne yapabilir ki diye düşünmeye başlamıştık. Ancak her şey harika giderken, birçok önemli albümün altında imzası olan isim olmaya devam ederken berbat bir haber James Ford’un bütün hayatını sarstı. Yine de elinden geldiği kadar hareket edip 2026’nın en anlamlı projesini gerçekleştirirken hayata tutunmaya da devam etti.
Kansere rağmen hayata tutunmak
2025’in ilk günlerinde James Ford’dan hepimizi şaşırtan bir paylaşım geldi. Lösemi olduğunu ve oldukça yoğun bir kemoterapi sürecine girdiğini söyleyen prodüktör, eskisi kadar ortalıkta gözükmeyeceğini ama yine de çalışmaya özen göstereceğini belirtmişti. Hakikaten de sözünü tuttu. Kanser gibi ölümcül bir hastalıkla ve zorlayıcı bir tedaviyle uğraştığı halde sırasıyla Pulp’ın “More”, Gorillaz’ın “The Mountain” ve War Child Records’un “Help(2)” albümünde James Ford’un varlığını duyduk. Bu üç albümün ortak noktası da yas ve ölümle iç içeliği. Pulp frontman’i Jarvis Cocker, grubun eski bas gitaristi Steve Mackey’in ölümünün ardından hayatın değerini anladığını belirttiği “More”u üretti. Gorillaz’da da durum pek farklı değildi. Grubun yaratıcıları Damon Albarn ve Jamie Hewlett, babalarını 10 gün arayla kaybedince hayatın anlamını keşfetmek için Hindistan’a bir yolculuk yapıp dağ alegorisi üzerinden ölümü ve yaşamı notalarla buluşturdu. Böylelikle “The Mountain” doğdu. Ancak James Ford’un sadece prodüktör değil aynı zamanda albümde yer alan bütün sanatçıları bir araya topladığı War Child Records imzalı “Help(2)”, bir yardım albümüydü. Albümü, “Yardıma ihtiyacı olan çocuklar için bir şey yapmamız gerekiyordu, ben bu albümü yaptım. Siz de yardım etmek istiyorsanız bu albümü alın ve savaştan etkilenmiş çocuklara yardım edin” diyerek tanımlaması bile hayranlığımızı katlayan cinsten bir hareketti. Kemoterapiden arta kalan zamanının büyük kısmını stüdyoda geçiren Ford, yıldızlar karmasını bir araya getirip hayatın, nefes alındığı her an ne kadar değerli olduğunu gösterdi. Ford’un çağrısını cevapsız bırakamayanlar kimlerdi derseniz de, buyurun tam kadroya:
Anna Calvi, Arctic Monkeys, Arlo Parks, Arooj Aftab, Bat For Lashes, Beabadoobee, Beck, Beth Gibbons, Big Thief, Black Country, New Road, Cameron Winter, Damon Albarn, Depeche Mode, Dove Ellis, Ellie Rowsell, English Teacher, Ezra Collective, Foals, Fontaines D.C., Graham Coxon, Greentea Peng, Grian Chatten, Kae Tempest, King Krule, Nilüfer Yanya, Oasis, Olivia Rodrigo, Pulp, Sampha, The Last Dinner Party, Wet Leg, Young Fathers
Efsanevi prodüktörün en kısa zamanda sağlığına tamamen kavuşup dokunduğu isimleri altına dönüştürmesini izlemeyi bekliyor ve umuyoruz.
