Tobias Forge, onlu yaşlarının ortasından yirmilerinin sonuna kadar İsveç’in Linköping şehrindeki lokal death metal gruplarında çoğunlukla bas gitarist olarak müzik yapmış bir kimseydi. Ancak yaptığı müzik ve sahnedeki duruş, onun teatral hayallerini karşılamıyordu. Bu sebeple 25 yaşına bastığı günlerde aklına iddialı bir fikir geldi. Maskeli bir metal grubu kurup kendini papa olarak tanımlayacağı ve isminin değil, cisminin değeri olacak bir projeydi bu. Sonraki yıllarda eşi olacak Boel Forge, Tobias’ın en büyük iki destekçisinden biriydi. Maddi manevi yaşadığı çıkışsızlığı partneri Boel ve hayatındaki birçok şeyi borçlu olduğu 14 yaş büyük abisi Sebastian’a borçluydu.
İlk Patlama: Opus Eponymous ve Kült Statüye Yükseliş
Takvimler 2008, 2009 civarını gösterdiğinde grubun ismi belliydi. Bir hayalet gibi var olacaklardı çünkü sadece doom metal temelli bir heavy metal, hard rock projesi değil aynı zamanda korku filmleri setlerini aratmayacak sahnelerin düşlerini kuruyordu. Bu doğrultuda canını dişine takan Tobias Forge, Mart 2010’da ilk Ghost demosunu MySpace’ten yayınladı. Yayınlar yayınlamaz bilgisayarını bozacak bir ilgi görürken hayatındaki en acı haberi almak için telefonu çaldı. Ona Kiss, Iron Maiden, Judas Priest, ABBA, King Diamond, motörhead gibi grupları öğreten 14 yaş büyük abisi Sebastian Forge, artık hayatta değildi. Yaşadığı acının altından kalkabilmesi için eşi Boel ve isimsiz zebaniler onun yanındaydı. Bir de hayranları. Çünkü Ghost, büyük bir patlama yapmıştı. Hem de ilk demosuyla. Büyük plak şirketleriyse kapıdaydı.
İlk demosunu yayınladıktan 7 ay sonra Ghost imzalı ilk stüdyo albümü “Opus Eponymous” Rise Above Records imzasıyla çıkmıştı. Albüm çıktığı gibi Pantera’dan Phil Anselmo, Metallica’dan James Hetfield gibi metal müzik dünyasında adı geçen efsaneler Ghost’a hayran kalmıştı. Bu hayranlık, Ghost’un karşılaşma ihtimali olan sürüncemeli ilk albüm sürecini hiç yaşamadan geçmesini sağlamıştı. ‘Ritual’, ‘Death Knell’, ‘Elisabeth’ ve ‘Con Clavi Don Dio’ gibi erken dönem Ghost klasiklerini ağırlayan bu albüm, çıkar çıkmaz kült statüsüne ulaştı.
Papa Emeritus Değişimi ve Infestissumam ile Sahne Büyüsü
İkinci adımları daha fazla ilgi ve baskı getirdi bu sebeple gruba. Varlığını duyurduktan 7 ay sonra metal müzik dünyasında herkesin konuştuğu bir grup hüviyetine ulaşan Ghost elemanlarının kimliklerini belirsizliği ve frontman Papa Emeritus I’in sahnede ‘infaz edilmesi’, Alice Cooper vari shock rock örnekleriydi. Papa Emeritus I gidip yerine Papa Emeritus II geldi. Sonrasında Ghost için işitsel ve görsel bir şölen olan “Infestissumam’ çıktı. Hatta bu albümün turnesinde 2014’te İstanbul’a da uğrayan Ghost, artık büyük festivallerin aranan ismiydi. Belki ana sahnenin geç saatleri onların değildi, ancak bu yolun pek de uzakta olmadığı gözüküyordu. “Infestissumam” grubun kariyerindeki en teatral ve en demonik ögelerin ağır bastığı eserdi. ‘Year Zero’, ‘Ghuleh/Zombie Queen’, ‘Monstrance Clock’ ve ‘Depth of Satan’s Eyes’ı dinlerseniz ne demek istediğimizi çok daha iyi anlarsınız. Ancak Tobias Forge ulaştıkları başarının daha fazlasını da getireceğine inanıyor, bu sebeple pop ögelerin Ghost tekinsizliği birleştiği 70’ler ve 80’ler sosunun ağır bastığı teatral bir albüm için harekete geçmişti. Bu albüm Ghost için hem olumlu hem de olumsuz anlamda bir milat olacaktı. 2015’e kadarki Ghost milattan önceyi, 2015’ten sonraki Ghost ise millat sonrayı gösterecekti.
Milat: Meliora ile Gelen Grammy ve Mahkeme Savaşı
“Meliora”, önceki iki albümle yer yer benzerlikleri olsa da çok daha temiz kaydedilmiş, Klas Åhlund’un prodüktör olarak Ghost’la uyumunu ispat ettiği iş olmuştu. ‘Cirice’, ‘He Is’, ‘Absolution’ ve deluxe versiyonunda yayınlanıp sonradan Ghost’un en büyük klasiklerinden birine dönüşen ‘Square Hammer’ın bulunduğu albüm, Tobias Forge’un bile tahmin edemediği başarılar getirdi. İsveç’te ve genel bağlamda Avrupa’da başarılı olmayı bekleyen Forge, En İyi Metal Performansı dalında ‘Cirice’ ile Grammy’i eve götürmüştü. O andan sonra Ghost’un sahnesi de değişti maddi anlamdaki büyüklüğü de… Maddi alandaki bu büyüme Tobias Forge’un başına büyük işler açacaktı. Gruptaki ‘isimsiz zebaniler’in maddi anlaşmaları hiç de iyi koşulları içermiyordu. Grup arkadaşlarına birer stüdyo müzisyeni gibi davranan Forge, onlara konser başı ücret ve asgari ücret ödüyor, hiçbir şarkıdan telif vermiyordu. “Meliora”ya kadar bu konu gündeme gelmese de ortadaki pasta büyüyünce iş mahkemeye gitti ve grup elemanları Tobias Forge’dan 1.3 milyon İsveç kronu tazminat aldılar. Tobias Forge ise bu süreci bir şekilde tamamlayıp grubun kadrosunu bir daha kurduktan sonra kendi yaşadığı karanlık süreci, dünyanın en karanlık süreçlerinden biriyle eşledi.
Yıkımın Müziği: Prequelle ile İhaneti Sanata Dönüştürmek
Vebadan ilham alan yeni Ghost albümü “Prequelle”de, yaşadığını düşündüğü ihanetleri tüm albümün içine nakış gibi işledi. Her şarkıda en az birkaç satır söz, yaşadığı dava sürecine ve neredeyse 10 yılı birlikte geçirdiği grup arkadaşlarınaydı. ‘Rats’, ‘See The Light’, ‘Pre Memoria’, ‘Life Eternal’ ve albümün en büyük hiti ‘Dance Macabre’nin sözlerinde bu sürece olan öfkesini kustuğu alegorik satırları okumak, dinlemek mümkün.
Pandemi, Mary on a Cross ve IMPERA Dönemi
2020’ye kadar aralıksız turne yapıp Avrupa ile Kuzey Amerika’yı ezberlercesine gezen grup, 2020’de pandemiyle birlikte durulmak zorunda kaldı. İlk başta planları bu değildi ama mecbur kaldılar tabii. Ha arada “Seven Inches of Satanic Panic” gibi EP’den hallice tekliler de çıkardılar. ‘Mary On A Cross’ bu sayede hayatımıza girdi. 2020’nin son günlerinde 5. Albümlerini yayınlamayı planladıklarını söyleseler de işler öyle ilerlemeyince “IMPERA” ile tanışmamız 2022’nin baharını buldu. Bir imparatorluğun çöküşünü demonik ve gotik ögelerle anlatırken o güne kadarki en kolay dinlenebilir albümlerini yapmışlardı. Hatta ‘Twenties’ gibi en sıkı Ghost hayranlarının bile kabullenmekte zorlandığı denemeler vardı. Ancak günün sonunda grubun en büyük turnelerini verirken en yüksek plak satışlarına ulaştığı albüm olan “IMPERA”, 1960’lardan 2000’lere kadarki rock ve metal müziğin bir araya gelip Ghost’un bakış açısıyla buluşunca nasıl bir şey olacağının cevabıydı. ‘Spillways’, ‘Respite On The Spitalfields’ ve “Halloween Kills” için kaydedilen ‘Hunter’s Moon’un olduğu albümün kapanışı için bir konser filmiyle/albümüyle tanıştık.
Tobias Forge’un “IMPERA” döneminde sürdürdüğü Cardinal Copia karakterinin muzipliğinin arşa çıkarken grubun canlı performans anlamında ulaştığı noktayı da gördüğümüz “Rite Here Rite Now”, 2024’ün keyifli bir kapanışıydı.
Son Perde Mi?: Rite Here Rite Now ve Grubun Geleceği
Grubun sıradaki albümünden önce gelen haberler birçok Ghost hayranını ürkütmeye yetti. Tobias Forge’un verdiği bir röportajda kullandığı, “zamanı geldiğinde güzel bir hikâyeyi sonlandırmayı bilmeli insan” cümlesi, sıradaki albüm ve turne Ghost’un vedası anlamına mı geliyor sorularını akıllara düşürdü. Henüz bu konuda bir gelişme olmasa da Ghost’un 15 yıllık kariyerinin listelerdeki en başarılı albümü olan “Skeletá”, 25 Nisan’da müzikseverlerle buluştu. Grubun diskografisini düşünecek olursak, -şimdilik- en zayıf halkası diyebileceğimiz albüm fazlasıyla 80’ler heavy metalinden ve giallo esintili gotik filmlerden esinleniyor. Ancak, Tobias Forge’un hit şarkı yazma becerisinde hiçbir noksanlık yok. Evet, belki albümün tamamına yansımasa da ‘Lachryma’, ‘Marks Of The Evil One’, ‘Satanized’ ve ‘Missilia Amori’nin olduğu albüm, muhtemelen gelecek sene Grammy’lerde adaylıklar alacaktır. Tobias Forge da yakın zaman önce yaptığı ‘tadında bırakmak gerek’ açıklamasını umuyoruz ki bir daha düşünür. Aksi halde, şu anda farkında olmadan Ghost’un son günlerine bir şekilde şahitlik ediyoruz. Bunu bilmek de garip olsa gerek.
