Hip hop ve video oyunları yıllardır iç içe olan iki kavram. Eğer bir oyun lisanslı soundtrack kullanıyorsa (Need for Speed ya da FIFA gibi) listede en az bir hip hop parçası bulmanız olası, aynı şekilde çoğu rapçi parçalarında oyunlara sıkça referansta bulunur. Hatta Wu-Tang Clan’den RZA için video oyunları direkt hip hop kültürünün bir parçası.
2000’lerin başında RZA’nın bu söylediğini somut örneği olan iki oyun çıktı. Japon stüdyo AKI Corporation ve dağıtımcı Electronic Arts, 2000’lerdeki belki de en büyük hip hop şirketiyle sadece hip hop’ta değil, tüm oyun sektöründe adını yıllarca unutturmayacak bir seriye başladı; Def Jam: Vendetta ve devam oyunu Fight for NY.
AKI Corporation’ın Güreş Oyunları Mirası
Serinin hikayesi çok beklenmedik bir yerde, AKI’nin güreş oyunlarıyla başlıyor. 90’ların sonunda iki büyük güreş şirketi WWF (şimdiki adıyla WWE) ve WCW için yaptıkları oyunlarla AKI, güreş hayranlarının favori oyun stüdyosuna dönüşmüştü. Şimdi bile bir güreş hayranına WWF No Mercy ya da WCW vs. nWo: World Tour hakkında fikirlerini sorsanız, bu oyunlar hakkında kötü hiçbir şey duyamazsınız. Güreşin o dönemki heyecanlı, sansürsüz ve şok etkisiyle dolu iklimini AKI, kendilerine has arcade stilleriyle Nintendo 64’e çok güzel uyarlamıştı.
2000’lerin sonundaysa AKI, WCW için PlayStation 2’de büyüsünü tekrar etmeye hazırlanıyordu. Nintendo 64 için kullanılan AKI Engine’i yeni nesil için modifiye eden stüdyo, bu kez WCW’yu büyük arenalardan yeraltına taşımayı planlıyordu. Fakat AKI’nin hesaba katmadığı şey, WCW’nun o dönem çok da iyi durumda olmadığıydı. WCW’nun Hulk Hogan ve ekibi nWo’nun önderliğindeki altın yılları bitmiş, sektördeki liderliği WWF’e tekrar kaptırmışlardı ve yayıncıları Warner Bros, köklü şirketin fişini çekmeye hazırlanıyordu. 2001’de ise beklenen oldu; WCW, en büyük rakipleri WWF tarafından komik bir fiyata satın alındı. AKI’nin elinde bir motor ve harika fikir vardı, fakat bu fikri gerçekleştirebilecekleri bir marka kalmamıştı.
Def Jam ve EA Ortaklığının Doğuşu
Tam o dönemde Def Jam başkanı Kevin Liles, hip hop’ı ana akıma daha fazla sokmak istiyordu ve gençlerin o dönemki en büyük tutkusunun video oyunları olduğunun farkındaydı. Liles hip hop temalı bir oyun fikrini EA’e sundu ve şansa bakın ki, EA’in elinde tam da Liles’ın istediği türden bir oyun yapabilmek için yeterli kaynak ve boşta bekleyen dev bir ekip vardı… Bu şekilde EA ile Def Jam ortaklığı başlamış oldu.
Şimdi EA’in Def Jam oyunlarına “ilk hip hop oyunları” dersek yalan söylemiş oluruz. Zira daha öncesinde rapçilerin yer aldığı basketbol oyunu Rap Jam: Volume One (ironiktir ki Rap Jam serinin tek, geliştirici stüdyo 64WD Creation’ın da son oyunu) ve Wu-Tang: Shaolin Style, serinin ilk oyunu Vendetta’dan en az iki yıl önce çıkmıştı. Ancak Rap Jam: Volume One yıldızlarla dolu kadrosuna rağmen hatırlanmıyor ve Shaolin Style’ın sektöre olan tek büyük katkısı, oyun için çıkan Wu-Tang logosu şeklindeki ilginç PlayStation kontrolcüsü. Yani rahatlıkla söyleyebiliriz ki EA ve AKI, ilk büyük hip hop oyununa imza attı.
Def Jam: Vendetta – Hip Hop ve Güreşin Birleşimi
Oyunun geçmişine baktığınızda çok rahat anlayabileceğiniz üzere 2003 çıkışlı Def Jam: Vendetta, dönemin hip hop yıldızlarını içinde barındıran bir güreş oyunu. “Tamam da güreşle hip hop ne alaka” sorusunun cevabı da bizzat hip hop’ın kendisinde gizli. Video oyunları kadar büyük yeri olmasa da güreş de başından beri hip hop kültüründe kendi yerini aldı ve Action Bronson ya da Run the Jewels gibi isimlerin yazdıkları sözlere dikkat ederseniz (ki şu an sadece yeni nesilden söz ediyoruz) çoğu güreş efsanesinin kendilerine yer bulduğunu göreceksiniz. Westside Gunn’ın indie güreş şirketi 4th Rope’dan bahsetmiyoruz bile.
Vendetta’ya dönecek olursak… Aralarında Method Man, Ghostface Killah, DMX gibi isimlerin bulunduğu rapçilerin dahil olduğu kırk altı kişilik dev bir kadrodan oluşan Vendetta’da oyuncular farklı rapçilerden ilham alınarak tasarlanan ringlerde kozlarını paylaşıyorlar. AKI’nin halihazırda abartılı arcade stili, Vendetta’da daha da abartılıyor. Oyun bir güreş oyunu olduğu için kazanmanın üç farklı yolu var; rakibi tuş etmek, pes ettirmek ya da nakavt etmek, ama açık konuşmak gerekirse maçı kazanmanın en kolay (ve eğlenceli yolu) nakavt yolu. Karakterlerin BLAZIN’ barı dolduğunda sol analoğu oynatarak oyuncular BLAZIN’ moduna giriyor ve eğer rakibin can barı düşükse tek bir özel harekette maçı kazanabiliyorlar. Tıpkı diğer AKI oyunları gibi silahlar ve objeler oyuncuların emrine amade ve bu kez sokak kuralları geçerli olduğu için oyuncuyu bu objeleri kullanmaktan alıkoyan bir hakem yok. Tek sıkıntı, daha önce AKI’den alışık olduğumuz oyun modlarının (kafes maçı gibi) Vendetta’da yer almamasıydı.
Peki şu ana kadar standart bir güreş oyunundan farklı bir şey anlatmadık, o halde bu oyunu bu kadar özel kılan ne… yani kadrosu dışında? Hikayesi elbette! Oyunda yer alan tüm rapçiler şu günlerde God of War’dan tanıdığımız Christopher Judge tarafından seslendirilen D-Mob’ın tayfasının bir üyesi ve hikâyede ana karakterin (ki bu seçeceğimiz dört orijinal karakterden biri) amacı, sokak dövüşlerinde yükselerek D-Mob’ın tayfasını ve en sonunda D-Mob’ın ta kendisini alt ederek sokakların yeni kralı olmak. Bu amaçta ana karakterimizle maçlara katılarak tecrübe puanları kazanıyor, bu puanlarla karakterimizi güçlendiriyor ve yavaş yavaş basamakları tırmanıyoruz. Def Jam kadrosunun kataloğundan seçkilerle hazırlanan muazzam soundtrack de oyun boyunca bize eşlik ediyor.
Def Jam: Fight for NY – Serinin Zirve Noktası
Beklendiği üzere Def Jam ve EA’in bu deneyi çok ses getirdi ve EA’in sokak sporları için yarattığı EA Sports BIG etiketiyle çıkan Def Jam: Vendetta, 2003’ün en iyi oyunlarından biri oldu. Artık AKI Engine’in neler yapabileceğini tüm dünya gördü ama yeni oyunda AKI, ortamı iyice kızıştırmaya karar verdi. Bir sonraki sene çıkan Def Jam: Fight for NY, Vendetta’nın tüm eksiklerini kapatıp nihai formuna ulaştırmaya geldi.
Fight for NY’ta seri artık bir güreş oyunu değil, kelimenin tam anlamıyla sokak dövüşü oyununa dönüştü. Eskisi gibi tek bir stil yerine bu kez dört farklı dövüş stili vardı. Streetfighting, kickboxing, martial arts ve wrestling şeklinde dörde ayrılan bu stiller oyundaki her karaktere (ya da rapçiye) eşit şekilde dağıtıldı ve bu kez ana hikâyede kendi karakterini sıfırdan yaratacak olan oyuncular, besin zincirinde yükselmeden önce bu dört stilden birini seçiyordu.
Artık ring yok. Ring yerine dövüşler barlarda, sokak aralarında, bodrum katlarda gerçekleşiyor, ringler sadece “rütbe dövüşlerinde” yer alıyordu. Her ne kadar bu Vendetta’ya göre negatif gözükse de, Fight for NY’un kendini gösterebildiği yer de tam olarak bu. Ring olmadığı için dövüşlere dışarıdan müdahale daha fazla ve dövüş esnasında sizi çevreleyen izleyiciler artık dövüşün bir parçası. Mesela eğer rakibinizi seyircilere doğru fırlatırsanız seyirciler rakibinizi ring ipi gibi size geri yollayabiliyor, ya da direkt rakibinize darbe indirebiliyor. Seyircilerin meydana attığı şişe ya da sopa gibi silahlar dövüşün seyrini değiştiriyor, dövüş meydanının ortasında duran kolon ya da zararsızca köşede duran hoparlörler, doğru ellerin elinde silaha dönüşebiliyor. Yani AKI bu yeni oyunda Def Jam’in ilk oyundan beri yaratmak istediği tehlike havasını Fight for NY’ta vermeyi başardı.
Daha büyük oyun, daha büyük bütçe, demek ki daha büyük kadro. Bir önceki oyunun kırk altı kişilik kadrosu, bu kez altmış yedi kişiye yükseldi ve bu kez oyunda yer alan rapçi sayısı iki katı. Vendetta’da yer alan rapçiler rollerini devam ettirirken onlara bu oyunda Sean Paul, Ice-T, Busta Rhymes ve Snoop Dogg gibi isimler de eşlik ediyor. Pardon Snoop Dogg değil, Crow. Yani serinin yeni ana kötüsü.
Hikâye modunda bu kez roller değişiyor ve ilk oyunda baş düşmanımız olan D-Mob, yeni ana karakterin rehberi haline geliyor. İlk oyunun sonunda D-Mob’ın yerinden edilmesiyle New York sokaklarına yeni bir isim dahil oluyor ve Crow ve tayfası, New York’taki saltanatlarını ilan ediyorlar. Biz de tıpkı Vendetta’daki gibi (bu kez kendi yarattığımız orijinal karakterle) dövüşlere katılıyor, tecrübe ve para kazanıyor, tecrübeyle karakterimizi güçlendirirken bu kez parayla mağazalara gidip yeni kıyafetler alıyoruz. Hem de Reebok ya da FILA gibi markaların kıyafetlerini.
Serinin Sonu ve Mirası
Fight for NY, Vendetta’dan daha başarılı bir oyun oldu. Oyunun yeni “sokak dövüşü” stili, Vendetta’nın güreş stilinden daha fazla ilgi gördü ve satışlar tahmin edeceğiniz gibi yine iki tarafın da yüzünü güldürdü. Peki neden serinin devamı gelmedi?
Aslında geldi. AKI Corporation yerine EA Chicago tarafından geliştirilen Def Jam: Icon, 2007’de PS3 ve Xbox 360 için çıkış yaptı. Fakat Icon’la birlikte seri oynanışta dev değişikliklere gitti; güreş stilini tamamen çöpe atan Icon, EA Chicago’nun hit oyunu Fight Night: Round 3’yi baz alarak yakın dövüşe ağırlık vermeye karar verdi. Fakat oyunun yapımcısı Kudo Tsunoda’nın “güreşle hip hop birbirine uygun değil” düşüncesi haksız çıktı. Icon ne eleştirmenlerin, ne de oyuncuların gözünde ilk iki Def Jam’in seviyesine erişemedi. Böylelikle de EA’in Def Jam macerası bitmiş oldu.
Ne yazık ki günümüzde ne Vendetta’yı, ne de Fight for NY’u yasal yollarla oynamanın bir imkânı yok. Yüksek ihtimalle lisans problemlerinden dolayı (zira onlarca rapçi ve yüze yakın parçadan bahsediyoruz) EA bu oyunları remastered şekilde tekrar çıkarmaya çok da sıcak bakmıyor. Ama özellikle hip hop seviyorsanız bu iki oyunu mutlaka denemeniz gerek. İnterneti biraz karıştırırsanız size nasıl yapacağınızı söyleyecektir.
