1990’ların sonlarında kaykay kültürü, Amerikan popüler kültüründe büyük bir yer edinmişti.
Bu yazıda da kaykayın dijital dünyaya adım atışını ve Tony Hawk’s Pro Skater serisinin bu süreçteki önemli rolünü anlatıyoruz.
1990’lar ve Kaykay Kültürünün Yükselişi
Doksanların son yıllarında Amerikan popüler kültürü büyük bir değişim geçiriyordu. Grunge ile karşı kültür artık ana akımdı; medyanın aile dostu, temiz görünümü yerini kirli, isyankâr, öfkeli bir imaja bürünmüştü. Bu yeni akımın iki belirgin parçası vardı; punk ve kaykay.
Thrasher’ın elden ele dolaştığı, Blink-182’nin listelerden düşmediği, oyun parklarının ve AVM’lerin kaykay parkurlarına dönüştüğü dönemden bahsediyoruz. Ülkenin farklı yerlerinde durum farklı olabilir, fakat o dönem kaykay banliyö gençlerinin beynini deyim yerindeyse ele geçirmişti. Hal böyle olunca, Activision da bu büyüyen talebe bir arz sunmaya karar verdi.
Neversoft’un Vizyonu ve Tony Hawk’ın Katkıları
Başta Activision’ın aklındaki fikir, tıpkı Sega’nın Top Skater’ı gibi kaykay temelli bir yarış oyunuydu. Fakat Top Skater bu yeni oyunun temeline esin kaynağı olsa da, geliştirici stüdyo Neversoft’un aklında daha iyi bir fikir vardı; oyuncuları A noktasından B noktasına yollamak yerine onlara büyük bir harita vererek yapmak istedikleri numaraları özgürce yapabilme fikri. Neversoft Apocalypse’in video oyunu adaptasyonunu yeni yayınlamıştı ve o oyun için tasarladıkları motor, stüdyonun aklındaki fikri gerçeğe dönüştürmeye yeter de artardı.
Bu yeni oyun Neversoft’un ilk spor oyunu olsa da stüdyo bu projeyi çok önemsiyordu. Neversoft’un başkanı Joel Lewett evinin arka bahçesine bir halfpipe yaptırdı, her fırsatta Lewett ve stüdyonun diğer çalışanları bu halfpipe’ta kaykay sürerek hareketleri olabildiğince gerçekçi şekilde yansıtmanın yollarını aradı. Zamanla daha gerçekçi hale getirmek için hareketleri motion capture yoluyla kaydetmeye başladılar.
Tony Hawk’ın Katkıları ve Oyunun Yüzü Olması
Her şey yolunda gidiyordu, ama bu oyunu satacak bir isme ihtiyaçları vardı. O zamanlar bireysel sporlara sporun en ünlü isminin adını koymak popülerdi; Colin McRae Rally ve Tiger Woods 99 PGA Golf Tour bunun en büyük örneklerinden. Activision ise daha uygun bir isim bulamazdı.
Activision’ın markanın yüzü olması için teklif götürdüğü Tony Hawk halihazırda büyük bir oyun hayranıydı ve Neversoft’un oyunda yaptığı ince işçiliği görünce hızlıca imzalar atıldı. Fakat Hawk oyunun yüzü olmaktan çok fazlasını yaptı; her ne kadar oyunun geliştirme aşaması büyük ölçüde tamamlanmış olsa da Hawk motion capture’da ekibe yardım etti ve çıkışa kadar ekiple içli dışlı oldu.
Tabii Tony Hawk oyundaki tek isim değildi. Hawk’ın yanı sıra Kareem Campbell, Chad Muska (ki zamanla seride daha büyük bir rol oynayacak) ve Rune Glifberg gibi kaykayın on büyük ismi, oyunda kullanmaları için oyunculara sunuldu.
Müzik ve Soundtrack Seçimi
Soundtrack içinse Neversoft orijinal müzik kaydetmek yerine o dönemlerde popüler hale gelen müzik lisanslama yöntemine başvurdu. Tıpkı serinin esin kaynaklarından Street Sk8er gibi Pro Skater da punk müziği soundtrack’e yedirmeye karar verdi; Goldfinger, The Vandals ve The Suicide Machines gibi dönemin ünlü punk gruplarıyla birlikte Suicidal Tendencies ve Speedealer gibi hardcore projeleri de müziklerini oyuna emanet etti. Hatta Goldfinger’ın Superman’i sadece ilk Pro Skater’ın değil, tüm serinin gayrı resmi ana müziği haline geldi.
İlk Oyun ve Satış Başarısı
Tahmin edebileceğiniz gibi 1999’da çıkış yapan Tony Hawk’s Pro Skater, çıkışıyla birlikte rekor satışlara ulaştı. İlk oyunun başarısını devam ettirmek isteyen Activision ve Neversoft, gelecek üç yılda Pro Skater’ın üç devam oyununu daha yayınladı. Tony Hawk sadece kaykay dünyasında değil, oyun dünyasında da en tanınan isimlerden biri haline geldi.
Tony Hawk’s Underground ve Yenilikçi Senaryo Modu
2002’de son bulan Pro Skater serisi, Tony Hawk için son olmadı tabii. Tony Hawk’ın ismini kullanan yeni oyunda bu kez ön plandaki isim Hawk değil, oyuncunun ta kendisi oldu. Artık oyuncunun amacı sadece parkura ışınlanıp yüksek puanlar kazanmak değil, kendi kaykay yolculuğunu yaşamaktı. 2003’te çıkan Tony Hawk’s Underground, serinin ilk senaryo modunu oyunculara sundu.
Underground’da Hawk ve Chad Muska oynanabilir karakterler değil, oyunun senaryo modunun iki büyük ismi haline geldi. Bunun yerine oyuncular oyunun sunduğu derin kişiselleştirme seçenekleriyle kendi karakterlerini yaratacak, bu yarattıkları karakterle ABD ve dünyanın farklı yerlerini gezip idollerinin takdirini kazanmak için yarışacaktı. Tıpkı ilk Pro Skater gibi Underground da hem satışlarla, hem de puanlarla Activision’ın yüzünü güldürdü. Ancak bu durum her zaman böyle devam etmeyecekti.
Underground 2 ve American Wasteland’den sonra Tony Hawk serisi eskisi kadar ilgi çekmemeye başladı. Serinin soundtrack’leri artık CD’lere toplanıp satılacak dereceye gelmiş olsa bile artık Activision Neversoft’un performansından memnun kalmamaya başladı. Proving Ground’la birlikte markanın yönetimi Neversoft’tan bir diğer Activision stüdyosu RoboModo’ya geçti. Nevermore ise Guitar Hero’yla bir süre daha çalıştıktan sonra Infinity Ward’un yardımcı stüdyolarından biri haline geldi, 2014’te ise stüdyo kepenkleri indirdi.
Tony Hawk Ride ve Motion Sensor Teknolojisi
RoboModo dönemi Tony Hawk serisinin karanlık dönemi diyebiliriz. Artık müzik seri için o kadar önemli değildi ve Call of Duty’nin başarısı yüzünden Activision paraya daha fazla açtı. Şirketin istediği şey Guitar Hero’nun casual kitlede kazandığı başarıyı Tony Hawk serisinde de elde etmekti, bu sebeple RoboModo belki de yapması gereken en son şeyi yaptı; Tony Hawk Ride’ı.
Guitar Hero nasıl enstrüman çalmanın basit ve eğlenceli bir yolunu oyunculara sunduysa, RoboModo’nun da Ride’la yapmak istediği şey oydu. Wii sayesinde dönemin en popüler numarası haline gelen motion sensor teknolojisini kullanmak isteyen RoboModo, oyuncuların plastikten yapılma tekerleksiz bir “kaykayla” (artık kaykaylık ne tarafı kaldıysa) oyundaki karakteri yönlendirecek, basit hareketlerle yapması zor kaykay numaralarını yapabileceklerdi. Fakat RoboModo’nun hayalindeki şey, ortaya çıkan ürünle eşleşmedi. Satılan kaykay kontrolcüler oyunun ya da oyuncunun istediği gibi hareketleri okuyamıyordu ve Ride hem seriye, hem de Activision’ın cüzdanına büyük bir darbe vurdu ve devam oyunu Shred duruma yardımcı olmadı. 2015’te sadece markayı ellerinde tutmak için çıkardıkları vasat Pro Skater 5 ise Tony Hawk markasının tabutuna son çiviyi vurdu.
2020’de Geri Dönüş: Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2
Fakat 2020’de beklenmedik bir şey oldu. COVID kapanmalarının ilk günlerinde Activision, Crash Bandicoot serisini geri dirilterek adını duyuran stüdyosu Vicarious Visions’ın Tony Hawk’s Pro Skater üzerinde çalıştığını duyurdu. Fakat bu yeni oyun çok da yeni sayılmaz, Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 adıyla duyurulan oyun, ilk iki oyunun parkurlarını ve soundtrack’lerini yeni nesile taşıdı. Bir anlığına da olsa Pro Skater, eski muhteşemliğiyle geri döndü.
Ne yazık ki Pro Skater 1 + 2’den sonra Tony Hawk serisi tekrar sessizliğe büründü. Vicarious Visions Activision’ın ortak şirketi Blizzard’a devredildi ve serinin akıbeti tekrar belirsizliğe döndü. Ama yine de eğer Pro Skater’ı deneyimlemek istiyorsanız, Pro Skater 1 + 2 elinizdeki en iyi seçenek.
