English Teacher, vokalist ve gitarist Lily Fontaine, gitarist Lewis Whiting, basçı Nicholas Eden ve davulcu Douglas Frost’un Leeds Konservatuvarı yıllarında yollarının kesişmesiyle ortaya çıktı ve grup ilk konserlerini 2021’in sonlarında pandeminin yavaşlamasıyla vermeye başladı. ‘R&B’ çıktığı gibi birçok İngiliz müzik eleştirmeninin radarına giren grup, 2022’de çıkan “Polyawkward” EP’siyle İngiltere alternatif sahnesinde adını duyurdu. Bu dönemde post-punk, art rock, folk ve deneysel indie unsurlarını aynı potada eritmeye başlayan English Teacher, içinde yaşadığı dönem ile toplumu gözlemci ve zaman zaman mizahi şekilde ele almasıyla öne çıktı. Ardından Depeche Mode, Gorillaz, Björk, Sharon Van Etten, Black Midi gibi isimlerle çalışmış Marta Salogni’yi ilk albümünün prodüktörü yaparak daha da dikkat çektiler. English Teacher için bu albüm, sınıf farklılıkları, ekonomik baskılar, kimlik, aidiyet ve İngiltere’nin gündelik yaşamındaki çıkmazlara dair söylenen bir sözdü. Grubun sesi Lily Fontaine, albümün temel fikrini, uzaya gitmiş gibi hissettiren ama sonunda yine eve benzeyen bir dünya yaratmak olduğunu belirtmişti.
Mercury
“This Could Be Texas” ile 2024 yılında Mercury’nin sahibi olan English Teacher, yalnızca yılın en çok konuşulan çıkışlarından birine imza atmadı. Aynı zamanda kariyerinde gerçek anlamda bir kırılma noktası yaşadı. Grup, ödülü kazanarak büyük beklentilerin odağındaki isimleri geride bıraktı ve Mercury jürisi albümü, sürreal anlatımı, sosyal gözlemleri ve geleneksel gitar müziğine getirdiği yeni yaklaşım nedeniyle öne çıkardı. Bu zafer, aynı zamanda 2014’ten sonra Londra dışından gelen ilk kazananlardan biri olmaları açısından da dikkat çekti. İngiltere’nin önemli alternatif müzik sahnelerinden biri olan Leeds için de sembolik bir anlam taşıdı. Ödülün ardından English Teacher, Birleşik Krallık ve Avrupa merkezli yoğun konser takvimine çıktı. Daha önce küçük salonlarda ve bağımsız mekânlarda çalan grup, giderek daha büyük seyirci kitlelerine ulaşmaya başladı. Hatta Türkiye’ye de geleceklerdi 2025 yılında ancak son anda bu konser gerçekleşemedi. Turne sırasında “This Could Be Texas” parçaları canlı performanslarda yeni bir kimlik kazandı ve özellikle ‘You Blister My Paint’ ile ‘The World’s Biggest Paving Slab’ gibi şarkılar seyircilerin gözbebeğine dönüştü.
Mercury başarısı, onların yalnızca eleştirmenlerin sevdiği bir grup olmaktan çıkıp daha geniş bir dinleyici kitlesine ulaşmasını sağladı. Lily Fontaine ve grup üyeleri ise bu büyümeyi kişisel bir zaferden çok, Leeds müzik çevresi ve bağımsız sahnelerin başarısı olarak tanımladı. Çünkü English Teacher’ın hikâyesi büyük endüstri desteğinden çok yıllar süren konserler, küçük mekanlar ve kademeli bir yükseliş üzerine kuruluydu. Hele ki İngiltere ve birçok ülkedeki önemli konser mekanları kapanma tehlikesiyle karşı karşıyayken…
Puan: 8.5/10
Tür: Indie
Yayın: 2024
Süre: 50 dakika
Label: Island
