Hallelujah – Leonard Cohen
Şarkının başlığı ve unutulmaz nakaratı, aslında en çok yanlış anlaşılmaya yol açan kısımdır; çünkü “hallelujah” dini kökeni olan bir ifade ve ilk dizelerde Eski Ahit’ten Kral David’e göndermeler vardır. Bu yüzden birçok kişi şarkıyı doğrudan bir ilahi gibi algılar. Oysa Cohen’in niyeti, resmi bir dini söylem değil, hayatı tutkuyla ve duyguyla onaylama arzusudur. “A lonely and a broken hallelujah” dizesi de hayatın geçici sevinçlerine işaret eder; cinsellik ve kırılganlıkla iç içe geçen diğer dizeler de aynı duyguyu besler.
Every Breath You Take – The Police
1983’ün ikinci yarısında listeleri kasıp kavuran bu şarkı, zamanla en popüler düğün şarkılarından biri haline geldi. Ancak gerçekte, saplantılı bir takipçiyi anlatan sözleri, kasvetli ritmi ve tekrar eden gitar yürüyüşüyle oldukça ürkütücü bir hikâye sunuyor. O dönemde böylesi bir ısrarcılığın “romantik” görülmesi şaşırtıcı olsa da aslında başından beri rahatsız edici bir saplantılı takip hikâyesiydi. Sting de yıllar sonra bu şarkının kulağa aşk şarkısı gibi geldiğini ama aslında gözetim, kontrol ve saplantı üzerine yazıldığını söyleyerek bunu doğruladı.
Born in the U.S.A. – Bruce Springsteen
1984’te Ronald Reagan’ın seçim kampanyasında yanlış biçimde bir “Amerikan gururu” marşı olarak kullanılan “Born in the U.S.A.”, aslında Bruce Springsteen’in Vietnam’dan dönen, ruhsal çöküntü yaşayan ve işsizlikle boğuşan bir kuşağın öfkesini anlattığı sert bir protest şarkıdır. Coşkuyla söylenen nakaratın ardında, şiddet, yoksulluk ve çaresizlikle damgalanmış bir hayatın acı gerçekleri vardır. Springsteen de yıllar sonra bu yanlış okumayı kabul ederek, insanların şarkılarda duymak istediklerini duyduğunu söylemiştir.
Like a Virgin – Madonna
Madonna’nın efsaneleşen şarkısı çoğu zaman yanlış yorumlansa da aslında çok kişisel bir hikâyeye dayanıyor. Reservoir Dogs filminde farklı anlamlara çekilen şarkının gerçek ilhamı, söz yazarı Billy Steinberg’in kendi hayatından geliyor. Steinberg, geçmişte yaşadığı yıpratıcı ilişkilerin ardından başladığı yeni bir aşkın ona kendini ilk kez yaşıyormuş gibi hissettirdiğini, tüm yaralarını sardığını ve yepyeni bir başlangıç sunduğunu anlatıyor. Yani “Like a Virgin”, cinsellikten çok, duygusal iyileşme ve yeniden doğuş üzerine yazılmış bir şarkı.
Just Like Heaven – The Cure
Şarkı, çoğu kişiye gizemli gelse de aslında Robert Smith’in sevgilisiyle yaşadığı bir anıya dayanıyor. Smith, bu şarkıyı İngiltere’nin güneyindeki sahilde sevgilisiyle geçirdiği bir günün ardından yazmış; öpüşürken nefesinin kesilmesini ve yere düşecek kadar yoğun hissettiği duyguyu anlatmak istemiş. Başlangıçtaki “show me how you do that trick” sözü ise hem gençliğinde yaptığı sihirbazlık numaralarına, hem de sonradan yaşadığı baştan çıkarıcı bir aşka gönderme yapıyor. Yani şarkı aslında nefes kesen bir aşkın hem masum, hem de büyüleyici tarafını anlatıyor.
Imagine – John Lennon
John Lennon’ın “Imagine”i çoğu kişi için umut ve barış şarkısıdır, hatta Jimmy Carter bir dönem neredeyse milli marş gibi söylendiğini belirtmişti. Ama Lennon aslında bu şarkıyı yazarken çok daha radikal bir düşünceden yola çıkmıştı. Kendi sözleriyle “neredeyse Komünist Manifesto” niteliğinde olan parça, dünyada din, sınır ve mülkiyet olmadan insanların bir arada yaşamasını hayal ediyordu. Lennon, bu fikri doğrudan anlatsaydı tepki çekebileceğini, ama şarkıyı “tatlı bir bal gibi” sunduğu için herkesin kabul ettiğini söylemişti.
Love Will Tear Us Apart – Joy Division
Joy Division’ın “Love Will Tear Us Apart”ı, çoğu kişi için enerjik tınısıyla dans edilebilecek bir şarkı gibi görünse de aslında oldukça karanlık bir hikâyeye sahip. The Wombats’ın bile şarkılarında “Let’s dance to Joy Division, and celebrate the irony” diyerek bu çelişkiye gönderme yapması boşuna değil. Ian Curtis bu şarkıyı, kendi evlilik sorunlarını, depresyonunu ve epilepsiyle mücadelesini anlatmak için yazdı. Parçanın Curtis’in ölümünden kısa bir süre sonra yayımlanması ise her şeyi daha da trajik hale getirdi.
Blackbird – The Beatles
The Beatles’ın “Blackbird” şarkısı çoğu kişi tarafından umutsuz ya da kırgın hissedenlere verilmiş bir tavsiye gibi yorumlanır. Ancak Paul McCartney’ye göre şarkı, aslında Amerika’daki ırkçılığa ve Sivil Haklar hareketine destek amacıyla yazılmıştır. McCartney bu şarkıyı kaleme alırken bir Siyah kadını umut ve direncin sembolü olarak hayal ettiğini söylüyor. Kendi ifadesiyle: “Çoğu işimde olduğu gibi burada da bir örtme durumu söz konusuydu… ‘Little Rock’ta yaşayan siyah bir kadın’ demek ve çok açık olmak yerine, o bir kuşa dönüştü, sembolik hale geldi. Böylece herkes bunu kendi sorununa uyarlayabilirdi.”
Pumped Up Kicks – Foster the People
Foster the People’ın “Pumped Up Kicks”i eğlenceli melodisiyle dans pistlerinde çalınan bir hit gibi duyulsa da aslında çok rahatsız edici bir hikâye anlatıyor. Şarkının sözleri, kendini yalnız hisseden ve şiddet düşünceleriyle boğuşan bir çocuğun zihnine odaklanıyor. Mark Foster da bunu özellikle vurgulayarak “get inside the head of an isolated, psychotic kid” yani “yalnız ve psikolojik sorunları olan bir çocuğun zihnine girmek” istediğini söylemişti. Yani insanlar bu parçayla dans ederken bile, arka planda aslında şiddet ve yabancılaşma temaları var.
