1973 tarihli ilk albümleriyle eleştirmenlerin dikkatini çekmeyi başaran Camel, ikinci albümleri “Mirage” için çok daha güçlü bir prodüksiyon desteğiyle stüdyoya girdi. Grubun yeni plak şirketi Gama Records, projelerini daha geniş bir kitleye ulaştırabilmek amacıyla Deram Records ile uzun vadeli bir anlaşma imzaladı ve bu ortaklığın ilk büyük ürünü “Mirage” oldu. Albümün kayıtları Kasım 1973’te Londra’daki Island Studios, Decca Studios ve AIR Studios arasında gerçekleştirildi. İlk albüme kıyasla çok daha yüksek bir bütçe ayrılan projede, yapımcı koltuğuna daha önce Genesis ve Caravan ile çalışmış deneyimli prodüktör David Hitchcock getirildi. Kayıt sürecinde mühendislik ekibinde John Burns, Bill Price ve Howard Kilgour gibi isimler görev aldı. Bu geniş teknik ekip, grubun daha karmaşık düzenlemelerini ve katmanlı bestelerini kayda aktarabilmek için farklı stüdyolar arasında mekik dokudu.
Albümün yaratım süreci, grubun bestecilik anlayışında da önemli bir genişlemeyi yansıtıyordu. Beş parçadan oluşan albümün iki uzun eseri, ‘Lady Fantasy’ ve ‘Nimrodel/The Procession/The White Rider’, çok kısımlı yapılarıyla dikkat çekti. Özellikle ‘Nimrodel/The Procession/The White Rider’, The Lord of the Rings evreninden ilham alarak yazıldı ve grubun edebiyattan beslenen progresif yaklaşımının ilk örneği oldu. Klavyeci Peter Bardens, org, Minimoog, Mellotron ve elektrikli piyano gibi çok sayıda enstrüman kullanırken, gitarist Andrew Latimer, ‘Supertwister’da öne çıkan flüt performansıyla albüme farklı bir karakter kazandırdı. Kayıtlar tamamlandıktan sonra albümün iç kapak fotoğrafları, dönemin en tanınmış rock fotoğrafçılarından Mick Rock tarafından çekildi. “Mirage”, 1 Mart 1974’te yayınlandığında herhangi bir tanıtım single’ı olmadan piyasaya sürülmüş olsa da bu durum albümün ulaşacağı başarıyı yavaşlatmadı.
İkonik kapak
“Mirage”ın kapağı, 1970’lerin progresif rock dünyasında en çok konuşulan ve en sıra dışı tasarımlardan biriydi. Albümün orijinal Birleşik Krallık baskısı, doğrudan Amerikan sigara markası olan Camel’in paket tasarımını andıracak şekilde hazırlandı. Çöl manzarası, piramitler ve devenin yer aldığı görsel, sigara paketinin neredeyse birebir yeniden yorumlanmış haliydi. Grubun adı ve albüm başlığı da markanın tipografisini çağrıştıran bir biçimde yerleştirildi. Tasarımın bu kadar belirgin bir gönderme içermesi, plak şirketinin albüme dikkat çekmek için mizahi ve çarpıcı bir görsel kimlik yaratma isteğinden kaynaklanıyordu. Ancak kapak yayınlandığı dönemde tütün markasının ticari hakları nedeniyle bazı ülkelerde sorun yarattı ve özellikle Amerika baskılarında değiştirilmek zorunda kaldı…
Amerikan plak şirketi, olası telif ve marka ihlali risklerinden kaçınmak amacıyla albümün ABD versiyonu için tamamen farklı bir kapak hazırladı. Bu baskıda sigara paketine yapılan gönderme kaldırıldı ve yerine mavi tonların hakim olduğu, çölde bir kürenin önünde duran bir deve görseli kullanıldı. Böylece “Mirage”, farklı coğrafyalarda iki ayrı kapak tasarımıyla piyasaya sürüldü. Orijinal kapak, grubun ismiyle yaptığı görsel kelime oyunu ve 1970’lerin deneysel albüm tasarımı anlayışını yansıtması nedeniyle Camel diskografisinin en tanınan görsellerinden biri olarak anılmaya devam etmekte…
Puan: 10/10
Tür: Progresif rock
Yayın: 1974
Süre: 38 dakika
Label: Deram
